Un projet de cartographie unique
Les étangs vernaux, de petits plans d’eau éphémères, feront bientôt l’objet d’une cartographie détaillée grâce à un projet mené par l’OBV rivière du Nord et le Centre d’enseignement et de recherche en foresterie (CERFO).
Un étang… quoi?
Ces dépressions forestières, déconnectées du réseau hydrographique, se forment grâce aux précipitations et à la fonte des neiges, puis s’assèchent naturellement au début de l’été.
Ces particularités en font un habitat crucial pour certaines espèces, comme la grenouille des bois, le crapaud d’Amérique, la salamandre maculée et la salamandre à points bleus. Puisque l’eau ne reste pas assez longtemps pour supporter une communauté de poissons, ces étangs offrent un milieu de reproduction idéal libre de prédateurs pour ces amphibiens. Les œufs et larves peuvent ainsi se développer en sécurité, et ce, entièrement avant la disparition du plan d’eau.
«Depuis 2009, le Québec dispose d’une cartographie remarquable des milieux humides, une donnée géomatique essentielle pour toute planification territoriale. Malheureusement, les étangs vernaux n’étant pas légalement reconnus comme milieux humides et étant plus difficiles à détecter, leur répartition spatiale reste encore un mystère en 2025. Ce projet permettra enfin de cartographier ce type d’habitat, essentiel pour nombreuses espèces sensibles de notre territoire», mentionne Eric Guerra-Grenier, chargé de projets en restauration de milieux humides et hydriques.
Un écosystème méconnu et non protégé
Contrairement aux autres types de milieux humides (marais, marécages, tourbières, etc.), les étangs vernaux ne sont pas toujours associés à des sols humides ou à une végétation spécifique, ce qui les exclut de la liste des milieux humides légalement reconnus au Québec. Résultat: il n’existe actuellement pas de cartographie détaillée des étangs vernaux.
La cartographie, une étape essentielle
Pour combler cette lacune, l’OBV et le CERFO ont débuté cet automne un projet de cartographie des étangs vernaux.
Au cours de l’hiver, le CERFO produira la donnée géomatique à l’aide de l’imagerie satellitaire. L’OBV organisera ensuite une campagne de validation de la donnée sur le terrain au printemps 2026, grâce à de nombreux partenariats avec les acteurs des secteurs municipal, communautaire et forestier.
Une fois la carte finalisée, l’OBV organisera des webinaires en 2026 et 2027 pour présenter ce nouvel outil et sensibiliser les acteurs de l’eau à cet écosystème aussi important que méconnu.
Ce projet est rendu possible grâce au financement octroyé via le programme Conservation de la biodiversité en milieu forestier de la Fondation de la faune du Québec.
